Avant les années 1970, l'homme ne se souciait guère de l'importance des déchets produits par une société de consommation totalement débridée. Mais la crise de l'énergie nous a fait prendre conscience que nos ressources étaient, hélas, limitées et que nous devions respecter certaines règles que l'étude de la nature nous a heureusement rappelées. C'est ainsi que, manifestement, notre instinct de survie a engendré de nouvelles techniques de récupération, de recyclage et de valorisation des matières notamment le compostage qui fait l'objet de cet article.

Les déchets organiques constituent 30 à 40% du poids de nos poubelles. Une des manières de valoriser ces déchets à domicile est le compostage qui est en fait une dégradation de la matière organique en présence d'oxygène. Le compostage est une technique calquée sur ce qui se passe dans tous les écosystèmes. En effet, les végétaux producteurs de matières organiques grâce à la photosynthèse consomment du CO2(dioxyde de carbone), de l'eau et de la matière minérale puisée dans le sol. Tous ces éléments vont être métabolisés pour fabriquer de la matière organique végétale c'est à dire des branches, des feuilles, des fleurs, des fruits,… qui a un moment donné vont se retrouver sur le sol. Mais si tous ces déchets s'accumulaient sans cesse, nous nous enfoncerions dans plusieurs mètres d'épaisseur de matières mortes et les éléments précités s'épuiseraient rapidement. C'est pourquoi la nature a constitué la plus grande usine de recyclage du monde : le sol. Le compostage est la reproduction des mécanismes qui se déroulent au niveau du sol grâce à des êtres vivants : Micro-organismes (bactéries, champignons, …), vers de terre, insectes, etc., qui en se nourrissant des matériaux organiques réalisent leur transformation en engrais (le plus naturel et le plus équilibré qui soit) et en humus. Ce dernier améliore la structure du sol et facilite son réchauffement au printemps.

Fig1 Types de silos à compost

Dès l'ensilage, le tas va commencer à chauffer et après cette phase des vers de fumier vont apparaître. Le compost est alors demi-mûr. Les matériaux de départ sont reconnaissables mais brunis. Plus tard, le compost prend une consistance plus terreuse, il est mûr. Tamisé, il devient du terreau (voir fig.2).

Fig.2 Criblage du compost

La durée du compostage est variable et dépend du volume du tas, qu'il est indispensable de remuer régulièrement , des matériaux qui le constituent et de la température extérieure. Il faut également veiller à une bonne évacuation de l'eau excédentaire sans quoi un processus de pourrissement s'engage avec dégagement de mauvaises odeurs. En général, un compost demi-mûr est obtenu en un mois à la belle saison. Six à douze mois plus tard, l'évolution est terminée et le compost est mûr.

- compost demi-mûr : l'épandre en surface entre les lignes de légumes, sous les arbres et arbustes, et le recouvrir d'une fine couche de paille ou d'herbe sèche.

- compost mûr : même utilisation que le compost demi-mûr, mais on peut l'enfouir à la plantation des arbres et arbustes ou, à tout moment avant un semis ou une plantation de légumes. Il peut être également utilisé dans les jardinières et les pots d'intérieur, en mélange avec de la terre de jardin ou du sable du Rhin..

Pour conclure et tenter de sensibiliser au maximum nos concitoyens, il faut reconnaître qu'il y a plusieurs dizaines d'années la gestion des déchets n'impliquait pas du tout le citoyen et des erreurs ont été commises. Maintenant, plutôt que de critiquer et de se réfugier derrière les erreurs du passé pour rester passif et individualiste, impliquons nous et devenons acteurs de la gestion des déchets en triant et en valorisant les reliquats de notre société de consommation. Cette démarche nécessaire, certes individuelle, reproduite le plus possible dans nos foyers est pour moi une des manières de se sentir citoyen responsable et de renouer avec des techniques qui nous rapprochent de la nature que nous avons le devoir de protéger et de gérer plus que jamais.